不同于商业设计，社会创新中的设计有其独特的角色定位。首先其根本目的是解决社会问题，而非获得利益；其次一个优秀的、带来社会创新的设计背后，往往由一个跨学科、多领域的专业团队来支持。
对于这样一些着力于产生社会影响力的设计，市场导向并不会成为最主要的考虑因素，也不能产生直接的经济利益，所以这些设计需要政府、基金会或关注社会的公司企业等的资金支持。美国、丹麦、新加坡等国家设计在社会创新中扮演越来越重要的角色。我们可以发现，当我们还纠结于用设计增加商品附加值时，许多国家已经将设计应用到了社会创新层面来引领社会趋势，解决社会问题。或许在目前的中国，社会创新设计的土壤还不是非常成熟，但我们也看到了一些积极的变化。目前国家的政策导向开始大力支持社会团体的注册和成立，这对尝试用设计解决社会问题的有志青年无疑是个福音，还可以让那些有很好创意但缺乏资金的设计项目落地开花。
时代在前进，当代的中国设计师可以通过社会创新设计将中国引领到何方？这是一个激动人心的问题，也将成为当代社会和设计师共同面临的重要课题。