1998年，杨忠在日本读研究生的时候第一次接触绘本艺术，“在日本的图书馆，有一天突然发现一个区域里面放的全都是一本一本一样大小的图画书，当时就震惊了，惊觉原来日本的小朋友都是看着这样的书长大的啊！但是直到2002年，国内才出现‘绘本’这个词。”2002年，绘本艺术随着台湾绘本艺术家几米的《向左走，向右走》等作品而被国人所认识，但是那个时候，绘本艺术本身是什么却并不被人所理解，国内也找不到一位真正意义上的绘本创作者，更别提绘本艺术教学。2005年，中央美院在设立绘本教学之初，将工作室命名为“图文信息设计”，虽然这个名字在某种程度上也能反映绘本艺术在图文关系间不断推敲的特点，但不管是在学院内部还是社会大众看来，“图文信息设计”都显得面目过于模糊，无法体现“绘本”与生俱来的艺术性，和它作为一门艺术语言，对创作者艺术造诣和综合能力的全方位要求。
“绘本”，“绘”指图画，“本”即文字，绘本在英文里叫“Picture Book”，从字面直译过来，就是图画书。“所有的精华都在这本‘书’里”，在工作室中负责文本教学的向华解释道，“大家经常把插画、漫画、连环画和绘本搞混。比方一本连环画，是先将一个完整的故事拆解成一个一个小的自然段，然后再给每一个自然段里具备画面感的那段文字配上图。所以实际上我们看到的连环画就是插图连着插图，只能算一个故事的缩减版，本身并不存在完整的‘故事’形态，向华接着说，“而绘本的‘故事’正相反，绘本是非常综合与立体的，里面存在着复杂的图文关系--可以用图来表现的，不需要文字去复述，可以用文字来表达的，又不需要图去重复。同时绘本还身负印刷和出版的要求，需要在限定的尺寸和页数间准确把握‘故事’传递的有效性。”
一本小小的绘本书，连结着艺术和生活，它既是一座小型的美术馆，又是一本浅白易读的哲学书，它一面承载着朴素的情怀和深刻的哲理引人深思，另一面它考究丰富的艺术语言又带给读者以极大的视觉享受。
